院子裡的風吹得火把噼啪亂響。
“侯爺問俺為什麼。”
趙全抬手抹了一把臉。
“當年跟著大帥打定西，前鋒營第三隊，三十個人上去，退下來剩六個。死了的弟兄，家裡都有老孃、寡婦和吃奶的孩子。俺活著回了京，朝廷賞了田，可田在大名府老家。俺在這龍江關領著正九品把總的差事，一個月七石俸米，折鈔發下來，連四石粗糧都換不來。”
陳大刀站在李景隆身後，按在刀柄上的手緊了緊，沒說話。
“宅子裡十幾口人要吃飯，戰死弟兄的老孃每年還要俺寄糧。”趙全抬起佈滿血絲的眼珠子，盯著身前泛著寒光的天子劍，“八年前，俺爹得了肺癆，夜夜吐血。俺把定西賞的銀牌子當了，房子抵了，一貼吊命的藥要一兩銀子。俺跪在藥鋪門檻上求掌櫃賒藥，掌櫃讓夥計拿掃帚把俺抽了出來。”
李景隆單手握著劍鞘，身子動也沒動，聽他往下說。
“那時候，蘇州錢莊的管事找上門，往俺懷裡塞了五十兩雪花銀。他說只要漕船夾帶兩口箱子過關，不拆封，銀子就是俺的，往後每月還有進賬。”趙全慘笑了一聲，胸口劇烈起伏，“一邊是睜一隻眼閉一隻眼，老爹能喝上藥活命，戰死兄弟的孤兒能吃上糙米。另一邊，是看著俺爹在破板床上活活憋死。俺爹在地裡種了一輩子的糧食，臨了沒享過一天福。俺想過就幹這一回，把藥錢掙出來就收手。”
“收手？”李景隆譏諷道，“上了賊船，你下得來麼？”
“下不來。”趙全把頭垂了下去，額頭重新磕在青磚上，“第二回，那管事就明說了，箱子裡裝的是金陵城偷來的娃。俺拔刀想砍他，他把前一回俺畫押的收銀條子拍在桌上，說只要送去兵部或者五城兵馬司，俺趙全全家抄沒，充軍發配。俺怕了，俺認命了。這八年，俺閉著眼數銀子，每數一張銀票，夜裡就夢見定西死掉的弟兄拿槍戳俺的心窩子。”
陳大刀啐了一口：“丟了大帥的臉。”
李景隆邁步上前，鞋底踩在泥水裡，發出噗嗤一聲響。他走到趙全跟前，劍尖在青石板上輕輕一點。
噹啷一聲脆響。
“你老子病死是命，戰死的弟兄沒享著福是世道，可被你塞進艙底下的娃，招你惹你了？”李景隆居高臨下看著他，“你拿別人的骨肉換你爹的藥，換你全家的活路，但那些孩子呢？按律，你是逃不過這一刀了，全家流放三千里充軍。”
趙全頭顱拼命撞擊石板：“小人萬死！只求侯爺放過家裡不知情的婦孺，俺自個兒去刑部領死！”
正說著，院門外傳來一陣雜亂的腳步聲。
蔣瓛快步跨進院門，身上的青布袍子沾了水漬，身後三名緹騎一人抱著一個孩子，腳步極穩。
李景隆轉頭看了一眼孩子，心裡長長舒了一口氣。
他收回視線，重新盯著地上的趙全。
“趙全，本侯給你指條明路。”李景隆彎下腰，用劍鞘抬起趙全的下巴，“想讓你家裡人活命嗎？”
趙全眼神一滯，滿臉是血和汙泥：“侯爺……俺還能活？”
“你活不了。”李景隆乾脆利落打斷他，“犯下這等抄家滅門的大案，天王老子也保不住你的腦袋。但你全家老小，還有那些戰死弟兄家裡的孤兒寡母，本侯能保他們不進教坊司，不披枷帶鎖充軍惡瘴之地。”
趙全嚥了口唾沫，喉結上下翻滾：“侯爺要俺做什麼？赴湯蹈火，小人絕不皺一下眉頭！”
“蘇州楓橋鎮，萬通錢莊。”李景隆站直身子，語氣平緩，“錢富貴這條線，今晚這條船按時開出去。開船的梢公換成錦衣衛，船裡換成咱的人。你照常遞訊息，照常接頭。”
趙全隨即明白了李景隆的意圖。
“萬通錢莊每逢初五和二十過船。”趙全急忙交代，“到了楓橋水碼頭，船頭掛三盞紅紗燈，敲兩長一短的水梆子。錢富貴的管事叫吳跛子，會帶馬車在碼頭接應。貨交過去，他給匯票，憑票去錢莊櫃上支銀子。”
“算你戴罪立功。”李景隆看著趙全，“等把蘇州的賊窩子連根拔了，本侯在萬歲爺跟前替你求情，給你留個全屍，對外只報你在關口緝盜落水殉職。你家裡那十幾口人，還有你接濟的戰死老卒家眷，曹國公府出銀子養著，直到孩子們長大成人。”
趙全渾身劇烈顫抖起來，兩行眼淚從通紅的眼眶裡淌下。
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