就在劉備這邊準備對付袁術的時候，南陽和兗州這邊卻開始不太平了起來。
起因就是袁紹和袁術這對堂兄弟，竟然在這個節骨眼上掐起來了。而起因，正是豫州。
豫州地處中原腹地，北接兗州，南連荊州，西鄰南陽，東望徐州，歷來是兵家必爭之地。
於是在原本的豫州刺史孔伷病死之後，袁術趁機以刺史之位重新拉攏的孫堅，但沒想到還沒過多久孫堅也死了。
這一死，豫州又空了。
袁術當然不肯放手，又表孫堅的侄子孫賁為豫州刺史，想接著把豫州捏在手裡。可孫賁論名望沒名望，論實力沒實力，撐不起場面，豫州各縣的官吏豪強根本不買賬。訊息傳開，各路勢力都動了心思，尤其是袁紹。
袁紹跟袁術這對堂兄弟，本來就面和心不和。袁紹是庶出，卻因為過繼給了袁成，又靠著汝南袁氏這塊金字招牌和關東聯軍盟主的餘威，處處壓袁術一頭。袁術是嫡出，心裡從來瞧不上這個“婢生子”出身的兄長，偏偏自己名望不如人、號召力不如人，這口氣憋了不是一天兩天。如今豫州空了出來，兩人誰也不肯讓誰。
於是袁紹自然不會坐視。
他是昔日關東聯軍的盟主，四世三公的汝南袁氏嫡脈，聲名遠播，門生故吏遍佈天下。討董之後，他的威望更是如日中天，各路諸侯雖各懷鬼胎，明面上卻少有人敢與他正面叫板。袁術推孫賁，他便上表任命周昂為豫州刺史。周昂是袁紹的親信，又是九江人，放在豫州，便是袁紹伸向中原腹地的一隻手。
聞言南陽這邊的袁術這邊立刻炸了鍋，當即破口大罵！
“那個婢生子安敢如此！”
碎片在地磚上彈開，茶水濺了一地，侍立在側的紀靈一動不動。
“點兵！點兵！我要去滅了那個婢生子的玩意兒！”
袁術的手下一眾謀士臉都綠了，誰都沒有想到袁術這麼任性，這時候要去打袁紹，要知道劉備可是還在荊州盯著他們呢！
“主公息怒！”閻象趕緊上前一步，拱手彎腰，聲音壓得又急又低，“劉備在荊州虎視眈眈，其麾下關羽、張飛、徐晃皆萬人敵，荀彧為其謀主，兵精糧足。若主公北上與袁紹相爭，劉備必從南郡北上，屆時南陽腹背受敵，悔之晚矣！”
“那就讓那個婢生子把豫州吞了？”袁術轉過身，瞪著閻象，一雙眼睛通紅，“他算什麼東西？一個過繼給別人的庶子，靠著袁氏的名頭招搖撞騙，如今竟敢騎到我頭上來了！”
“主公……”閻象還想再勸。
“夠了！”袁術一揮手，打斷了他，“我意已決！紀靈！”
紀靈抱拳上前，面色沉穩：“末將在。”
“你帶大軍北上豫州，把周昂那個狗東西給我趕出去！”
“是，主公。”
紀靈作為袁術的死忠，是堅持執行袁術的命令，當即就去調集軍隊去了。
一時間，南陽北部風聲鶴唳，訊息也很快送到了荀彧的手中。
荀彧看到的第一眼也是一愣，本以為對付袁術還要費一番周折，沒想到此人居然如此愚蠢，當真冢中枯骨也，看來原本的計劃用不著了，一想到此的荀彧隨即起身去了劉備書房。
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而另一邊，兗州，袁紹也得知了袁術來犯的訊息，一聽直接氣炸了，當即大罵一聲：“袁術！家賊！他安敢如此！”
也難怪袁紹如此失態。他剛在冀州被步鳶攪了局，丟了渤海，灰溜溜地退到兗州，好不容易靠著汝南袁氏的名頭和逢紀、郭圖等人的奔走，在兗州站穩了腳跟。雖然兗州牧的位子還沒正式拿到手，但劉岱已死，兗州本地世家大族已經有不少人暗中向袁紹示好，眼看著這中原腹地就要成為他袁本初的新的基業。
偏偏就在這個節骨眼上，袁術動了。
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